Otite Media Acuta nei Bambini: Cause, Sintomi e Trattamenti

Che cos’è l’otite media acuta?

L’otite media acuta è un’infezione che colpisce l’orecchio medio, la cavità situata dietro il timpano. Si verifica quando i batteri o i virus infettano l’area, ma soprattutto quando la tuba di Eustachio (il tubo che unisce l’orecchio medio al naso) si tappa per una infiammazione nasale, anche un semplice raffreddore, causando infiammazione, accumulo di liquido e, talvolta, pus. Nei bambini, questa condizione è particolarmente frequente a causa della conformazione anatomica delle loro tube di Eustachio, che sono più strette e meno inclinate rispetto agli adulti, facilitando l’accumulo di liquidi e la proliferazione di agenti patogeni.

Quali sono le cause dell’otite media acuta nei bambini?

Le cause principali dell’otite media acuta includono:

• Infezioni respiratorie: Raffreddori, influenze o sinusiti possono causare l’infiammazione e la chiusura della tuba di Eustachio, favorendo l’accumulo di liquido nell’orecchio medio.
• Infezioni batteriche: Batteri come lo Streptococcus pneumoniae, l’Haemophilus influenzae e la Moraxella catarrhalis sono tra i patogeni più comuni.
• Infezioni virali: Virus come il rinovirus o il virus respiratorio sinciziale (RSV) possono predisporre all’infezione.
• Allergie: Le reazioni allergiche possono causare congestione e ostruzione della tuba di Eustachio.
• Fattori anatomici: Malformazioni craniofacciali o palatoschisi possono aumentare il rischio di otite media.
• Fumo passivo: L’esposizione al fumo di sigaretta può irritare le vie respiratorie e aumentare la suscettibilità alle infezioni.

Quali sono i sintomi dell’otite media acuta nei bambini?

I sintomi dell’otite media acuta possono variare in base alla gravità dell’infezione. Tra i segni più comuni troviamo:

• Dolore all’orecchio, spesso descritto come pulsante
• Febbre, a volte alta
• Irritabilità e pianto persistente, soprattutto nei neonati
• Difficoltà a dormire
• Perdita temporanea dell’udito
• Secrezioni dall’orecchio, che possono indicare una perforazione del timpano
• Sensazione di pressione o pienezza nell’orecchio
• Difficoltà a mantenere l’equilibrio

Nei bambini molto piccoli, il rifiuto di alimentarsi o di succhiare il biberon può essere un segno di disagio legato alla pressione nell’orecchio medio.

Come viene diagnosticata l’otite media acuta?

La diagnosi dell’otite media acuta si basa su un’anamnesi accurata e un esame clinico. Gli strumenti diagnostici più comuni includono:

• Otoscopio: Permette di esaminare il timpano per identificare segni di infiammazione, gonfiore o secrezioni.
• Timpanometria: Misura la distensibilita’ della membrana timpanica quando è sottoposta ad una lieve pressione per rilevare eventuali accumuli di liquido.
• Esame audiometrico: Valuta l’udito nei bambini più grandi per verificare eventuali deficit legati all’infezione.

Una diagnosi precoce è fondamentale per prevenire complicanze come la perforazione del timpano o la mastoidite.

Trattamenti per l’otite media acuta nei bambini

Il trattamento dell’otite media acuta dipende dalla gravità dell’infezione e dall’età del bambino. Le opzioni includono:

Approccio non farmacologico:

Monitoraggio attivo: Nei casi lievi, l’infezione può risolversi spontaneamente entro 48-72 ore. Durante questo periodo, è importante controllare i sintomi e garantire il comfort del bambino.

Trattamento farmacologico:

• Antidolorifici: Paracetamolo ibuprofene o corticpsteroidi per alleviare il dolore e ridurre la febbre.
• Antibiotici: Prescritti nei casi più gravi o in presenza di sintomi persistenti. Amoxicillina è spesso il farmaco di prima scelta.
• Decongestionanti o antistaminici: Talvolta utilizzati per ridurre la congestione nasale, anche se il loro ruolo è limitato.
• E’ fondamentale ridurre la congestione a livello nasale. La quasi totalità delle otiti medie dipende da infezioni a livello del naso e della sua parte posteriore (rinofaringe) per cui la decongestione nasale è importante. Si esegue con gocce antibiotiche o spray cortisonici locali

Trattamento chirurgico:

Nei casi di infezioni ricorrenti o persistenti, può essere necessario inserire tubi di ventilazione (timpanostomia) per prevenire ulteriori episodi e migliorare l’aerazione dell’orecchio medio.

Prevenzione e gestione a lungo termine

La prevenzione dell’otite media acuta include misure pratiche come:

• Allattare al seno per rafforzare il sistema immunitario del bambino
• Evitare l’esposizione al fumo passivo
• Garantire una corretta igiene nasale per prevenire infezioni respiratorie
• Vaccinare il bambino contro patogeni comuni, come lo pneumococco e l’influenza

Nei bambini con episodi frequenti di otite media acuta, è importante un monitoraggio regolare da parte di un otorinolaringoiatra per identificare eventuali complicanze e pianificare strategie di prevenzione personalizzate.

Conclusioni

L’otite media acuta nei bambini è una condizione comune che può causare sintomi dolorosi e disagio significativo. Una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato possono alleviare i sintomi e prevenire complicanze.

Se tuo figlio manifesta segni di otite media acuta, consulta un otorinolaringoiatra pediatrico per una valutazione approfondita e un piano di trattamento su misura.